L’empennage assure la stabilité et gouverne la profondeur et le lacet des aéronefs.
La stabilisation en lacet est donnée par le stabilisateur vertical, appelé dérive.
La stabilisation en tangage est donnée par le stabilisateur horizontal.
Ces éléments comportent des parties mobiles permettant de contrôler l’équilibre de l’avion et de le piloter.